NBA休赛期，自由市场正式开启，各支球队立刻投入到激烈的争夺战中。休斯顿火箭与洛杉矶快船明确了各自的目标，尽管两队均拥有实力不俗的锋卫球员，但内线薄弱使得成绩未能达到预期。特别是快船，如果能有效抑制掘金队的阿龙·戈登，他们很可能会避免将西部霸主之位拱手让给年轻的雷霆队。为此，这两支球队都在努力引进强力中锋。火箭为新赛季签下了申京，以一份总值2110万美元、为期3年的合同来增强替补阵容。而快船则着眼于更灵活的空间型内线，并以较小代价引入大洛佩斯，让其在提供外线威胁同时，能够为伦纳德和科林斯等锋线球员创造更多机会。
与此形成对比的是，同处于同一区域的湖人队似乎表现得比较被动。除了成功签下锋线球员拉拉维亚外，他们没有做出其他重大动作，甚至还发生了一笔亏本交易。在替补席上有着重要防守角色的芬尼史密斯，因总经理佩林卡的低价压迫而跳槽至休斯顿，这让管理层饱受球迷指责。然而，好戏即将上演。随着波特兰开拓者在选秀大会中选择了杨瀚森，他们主动裁掉了首发中锋艾顿，这改变无疑为湖人带来了希望。
在佩林卡的积极运作下，2018年的状元艾顿愿意与湖人签下为期两年，总价值1600万美元的新合同。这笔“捡漏式”的签约，在提升湖人整体实力的同时，让他们在争夺西部总冠军的行列中占据了有利地位。不过，这笔交易仍无法完全赢得湖人粉丝的认可，大家普遍担心艾顿与大洛佩斯的适配问题，因为后者更加契合詹姆斯和东契奇的打法。根据NBA记者Marc Stein的报道，湖人始终将艾顿视为核心目标，因为他在防守端的多功能性正好能满足球队的需求。
此外，湖人的补强计划并未停止。佩林卡通过裁掉古德温和米尔顿的方式，成功签下曾获得最佳防守球员奖的斯玛特，为球队的锋线防守注入了新血液。但仅靠一名轮换球员仍不足以保证湖人的争冠决心。记者Jake Weinbach透露，考虑到内线深度的不足，湖人管理层已经开始向罗伯特-威廉姆斯询价，且目前尚不清楚开拓者对此是否感兴趣。
米兰体育可以肯定的是，如果罗威被列入交易名单离开，那么“撕裂之城”将由克林根和杨瀚森共同镇守，届时这两位年轻球员将迎来更多的上场时间，同时也能巩固他们在球队中的战术地位，这可谓是一举三得的策略。
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